Kemično recikliranje odpadne plastike: Svetle možnosti, a manj kot 1-odstotni tržni delež – preboj v industriji zahteva politiko in standarde (1)
Trenutno glavne metode recikliranja in uporabe odpadne plastike vključujejo mehansko recikliranje, kemično recikliranje, odlaganje na odlagališčih in sežiganje. Po vsem svetu se vsako leto proizvede več kot 350 milijonov ton odpadne plastike, od tega se manj kot 10 % reciklira z mehanskimi sredstvi; preostanek se odloži na odlagališča, sežge ali celo zavrže. Kemično recikliranje odpadne plastike lahko učinkovito predela odpadno plastiko, omogoči nadgradnjo in spodbuja krožno gospodarstvo. Vendar pa je trenutno delež odpadne plastike, ki se uporablja za kemično recikliranje, manjši od 1 %, industrija kemičnega recikliranja odpadne plastike pa je še vedno v zgodnji fazi razvoja.
Z globalnega vidika razvoja industrije kemičnega recikliranja odpadne plastike so regije in države, kot so Evropska unija, Združene države Amerike, Japonska in Južna Koreja, relativno napredne. Na teh področjih se je začelo več projektov, nekateri od njih pa stabilno delujejo že leta. V zadnjih letih so nekatere države in regije uvedle ustrezne politike in standarde za podporo trajnostnemu razvoju svoje lokalne industrije kemičnega recikliranja odpadne plastike.
Ob upoštevanju celotnega trenutnega političnega okolja kitajske industrije kemičnega recikliranja odpadne plastike, razpoložljivosti virov odpadne plastike z nizko vrednostjo in napredka pri industrializaciji sorodnih projektov je priporočljivo spodbujati uporabo odpadne plastike z nizko vrednostjo v kemičnem recikliranju. Hkrati je treba pospešiti prizadevanja za oblikovanje industrijskih norm in standardov za izdelke za industrijo kemičnega recikliranja odpadne plastike s strogimi zahtevami ter čim prej vzpostaviti sistem certificiranja, ki temelji na metodi masne bilance.
Trenutno stanje svetovne industrije kemičnega recikliranja odpadne plastike
Kemično recikliranje odpadne plastike lahko obravnava nizkovredno odpadno plastiko, ki je ni mogoče predelati s fizičnim recikliranjem. Zmanjšuje odlaganje in sežiganje odpadne plastike, s čimer se zmanjša onesnaženje z belo vodo in prihranijo viri. Poleg tega lahko zadosti povpraševanju trga po reciklirani plastiki tako po količini kot kakovosti, s čimer se odpadna plastika iz odpadkov spremeni v zaklad.
Razvojne možnosti industrije kemičnega recikliranja odpadne plastike so obetavne.
Trenutno je dosežen globalni konsenz, da ima fizično recikliranje odpadne plastike prednost pred kemičnim recikliranjem, kemično recikliranje pa pred sežiganjem za proizvodnjo energije. Zaradi vse večje svetovne pozornosti do onesnaževanja z belim ozadjem ima industrija kemičnega recikliranja odpadne plastike obetavne razvojne možnosti.
Po napovedih svetovalnega podjetja Wood Mackenzie se bo količina odpadne plastike, uporabljene za kemično recikliranje, od leta 2020 do 2040 povečevala s povprečno letno stopnjo 14,8 %. Do konca leta 2040 naj bi s kemičnim recikliranjem predelali 13 milijonov ton odpadne plastike z nizko vrednostjo. Trenutno se večina odpadne plastike uporablja za sežiganje za proizvodnjo električne energije, vendar se lahko to stanje v prihodnosti spremeni. Evropska unija se je odločila, da bo najkasneje do konca leta 2030 vključila sežigalnice trdnih komunalnih odpadkov v sistem EU za trgovanje z emisijami in uvedla davek na ogljik za del, ki se uporablja za zgorevanje fosilnih goriv. Nemčija je prevzela vodilno vlogo pri uvedbi davka na emisije ogljika za sežigalnice. Zaradi teh politik sežiganje za proizvodnjo električne energije ali ogrevanje verjetno ne bo smer razvoja uporabe odpadne plastike z nizko vrednostjo v prihodnosti.
Industrija kemičnega recikliranja odpadne plastike v razvitih državah se hitro razvija.
Na splošno je svetovna industrija kemičnega recikliranja odpadne plastike še vedno v zgodnjih fazah razvoja. Različne države se na splošno soočajo s težavami, kot so potreba po izgradnji in izboljšanju infrastrukture za recikliranje odpadne plastike nizke vrednosti ter potreba po nadaljnji razjasnitvi politik. Industrija kemičnega recikliranja odpadne plastike v evropskih in ameriških državah in regijah se razvija relativno hitro, medtem ko države, kot so Japonska, Indija in Južna Koreja, aktivno razvijajo in uporabljajo tehnologije kemičnega recikliranja odpadne plastike. Trenutno velika petrokemična podjetja v Evropi, Ameriki in drugih regijah vstopajo na področje kemičnega recikliranja odpadne plastike. Poleg sodelovanja v Zavezništvu za odpravo plastičnih odpadkov (AEPW) sodelujejo tudi s profesionalnimi tehnološkimi podjetji pri raziskavah in razvoju sorodnih naprednih tehnologij predelave piroliznega olja ali razvoju tehnologij obdelave odpadne plastike, kot so piroliza, uplinjanje in depolimerizacija, ter spodbujajo izvajanje projektov kemičnega recikliranja odpadne plastike. Poleg tega nekatere države in regije napredujejo pri gradnji infrastrukture za recikliranje odpadne plastike in oblikovanju političnih standardov, svetovna industrija kemičnega recikliranja odpadne plastike pa ima svetlo prihodnost.
Politični standardi imajo neposreden vpliv na zgornje in spodnje tehnološke nivoje industrije recikliranja odpadne plastike in kemikalij.
Z vidika usmeritve politik se stališča do kemičnega recikliranja odpadne plastike razlikujejo med državami in regijami. Te politike ali standardi vključujejo predvsem:
(1) Obvezni ali prostovoljni cilji za vsebnost reciklirane plastike po porabi (PCR) ter davčni ukrepi, ki izhajajo iz teh ciljev. Ta ukrep posredno spodbuja razvoj kemičnega recikliranja odpadne plastike s širjenjem potrošniškega trga za izdelke iz recikliranih materialov. Vpliv ciljev PCR je relativno obsežen; trenutno je več kot ducat držav ali regij po svetu oblikovalo obvezne ali prostovoljne cilje za vsebnost PCR v plastični embalaži do konca leta 2025.
(2) Politike, ki neposredno spodbujajo ali omejujejo kemično recikliranje odpadne plastike, ki spodbujajo ali omejujejo projekte, povezane s kemičnim recikliranjem odpadne plastike.
(3) Obvezni cilji recikliranja odpadne plastike: Obvezno recikliranje odpadne plastike bo povečalo obseg recikliranja odpadne plastike nizke vrednosti. Ker fizično recikliranje ne more učinkovito ravnati z njo, bo posredno spodbujalo razvoj industrije kemičnega recikliranja odpadne plastike.
Velika petrokemična podjetja se postopoma uvajajo na področje kemičnega recikliranja odpadne plastike.
Z vidika tehnoloških raziskav in razvoja tehnologija kemičnega recikliranja odpadne plastike vključuje tehnologije sortiranja in predobdelave, tehnologije kemične obdelave odpadne plastike ter tehnologije globoke predelave. Med njimi ima tehnologija sortiranja, primerna za odpadno plastiko z nizko vrednostjo, še vedno znatne težave, kar vpliva na stabilno oskrbo z odpadno plastiko z nizko vrednostjo in postaja ozko grlo v industrijski verigi. Različni tehnološki postopki za obdelavo odpadne plastike imajo vsak svoj scenarij uporabe. Med njimi je tehnologija pirolize, ki jo uporablja večina petrokemičnih podjetij, ker je primerna za dodajanje polimerov, kot sta polietilen in polipropilen, ki predstavljata relativno velik delež odpadne plastike z nizko vrednostjo, produkti pirolize pa se lahko nadalje predelajo z uporabo obstoječe petrokemične infrastrukture za doseganje kemičnega recikliranja. Po napovedih več industrijskih institucij se bo delež tehnologije pirolize pri obdelavi odpadne plastike v prihodnosti hitro povečeval.
Z vidika razvijalcev tehnologije obstaja veliko razvijalcev tehnologij za obdelavo odpadne plastike, predvsem majhna specializirana podjetja, kot so britansko podjetje Plastic Energy, britansko podjetje Mura in dansko podjetje Quantafuel. V zadnjih letih so na področje kemičnega recikliranja odpadne plastike vstopila tudi večja svetovna petrokemična podjetja: petrokemična proizvodna podjetja, kot so BASF, Total in Shell, predelujejo predvsem z nakupom piroliznega olja, nekatera podjetja pa so razvila tudi tehnologije globoke predelave piroliznega olja. Podjetja, kot sta ExxonMobil in Chevron, so prav tako razvila lastne postopke kemičnega recikliranja odpadne plastike; podjetja za razvoj petrokemične tehnologije, kot sta Axens in Haldor Topsoe, so razvila tehnologije pirolize ali globoke predelave piroliznega olja in oblikovala lastne tehnološke blagovne znamke.
